El torque es la fuerza con la que el motor hace girar el cigüeñal. La potencia es cuánto trabajo hace por segundo. Un motor con mucho torque empuja fuerte; un motor con mucha potencia empuja fuerte y rápido. Por eso la potencia sale de multiplicar las dos cosas: torque por vueltas.
La fórmula que importa
Ejemplo: un motor que da 300 Nm a 5500 rpm entrega 300 × 5500 ÷ 9549 = 172,8 kW. Si la curva de torque se mantiene alta cuando suben las vueltas, la potencia sigue creciendo. Cuando el torque cae más rápido de lo que suben las rpm, llegaste al pico de potencia.
CV, HP y kW: tres nombres, casi lo mismo
En Argentina las fichas técnicas suelen hablar de CV (caballo de vapor métrico). En Estados Unidos se usa HP (horsepower). Y la unidad oficial es el kW.
| Unidad | Equivale a | 100 kW son… |
|---|---|---|
| 1 CV | 0,7355 kW | 136 CV |
| 1 HP | 0,7457 kW | 134 HP |
La diferencia entre CV y HP es de apenas 1,4 %. Cuando alguien dice «200 caballos», casi da igual cuál de los dos sea.
Nm y kgm
El torque se mide en Nm (newton metro). En muchas fichas argentinas viejas aparece en kgm: 1 kgm = 9,81 Nm. Un motor de «30 kgm» tiene unos 294 Nm. En Estados Unidos lo vas a ver en lb-ft: 1 lb-ft = 1,356 Nm.
En el volante o en las ruedas
La potencia que declara la fábrica se mide en el volante del motor. Un dinamómetro de rodillos mide en las ruedas, después de la caja, el diferencial y los neumáticos. Esa pérdida suele estar entre un 10 y un 20 %, según la transmisión. Por eso un auto de 200 CV de fábrica puede marcar 170 CV en el dinamómetro y estar perfecto.
Torque is the force the engine uses to turn the crankshaft. Power is how much work it does per second. An engine with lots of torque pushes hard; an engine with lots of power pushes hard and fast. That's why power comes from multiplying the two: torque times rpm.
The formula that matters
Example: an engine making 300 Nm at 5500 rpm delivers 300 × 5500 ÷ 9549 = 172.8 kW. If the torque curve stays high as rpm rises, power keeps climbing. Once torque falls faster than rpm rises, you've hit peak power.
CV, HP and kW: three names, nearly the same thing
Argentine spec sheets usually quote CV (metric horsepower, the same as PS). The US uses HP. The official unit is the kW.
| Unit | Equals | 100 kW is… |
|---|---|---|
| 1 CV | 0.7355 kW | 136 CV |
| 1 HP | 0.7457 kW | 134 HP |
CV and HP differ by only 1.4%. When someone says "200 horses", it barely matters which one they mean.
Nm and kgm
Torque is measured in Nm (newton metres). Older Argentine spec sheets often use kgm: 1 kgm = 9.81 Nm, so a "30 kgm" engine makes about 294 Nm. In the US you'll see lb-ft: 1 lb-ft = 1.356 Nm.
At the crank or at the wheels
Factory figures are measured at the crankshaft. A chassis dyno measures at the wheels, after the gearbox, differential and tires. That loss is usually 10 to 20%, depending on the drivetrain. So a car rated at 200 CV can read 170 CV on the dyno and be perfectly healthy.